最近、公務員時代の同僚が亡くなりました。 市内の総合病院の緩和ケア病棟に入ったと聞いて１ヶ月もしない内にです。
　 彼は、私の入った次の年に県庁に入り、当時八戸市にあった青森県公害センターで一緒になりました。
　 仕事の面ではあまり記憶に残っていません(失礼)が、仕事を離れると油絵を描く、才能豊かな人でした。
　 勤め始めて間もないころ、彼の下宿を訪ねたことがあります。 そこで、いろんなジャズ・レコードを聴かせてくれました。 「早狩さんならこれが好きじゃないかな。」と、言って聴かせてくれたのが、キース・ジャレットのソロ・アルバムでした。
　 その音楽が流れたときに、私は感動のあまり、何も言わず聴き入ってしまいました。 私の興奮を察したのか、彼はそのレコード上げるよと言ってくれたのです。 普通なら、しばらく貸してあげるでもよかったのに、上げると言われて、遠慮することも忘れて、大事にいただいて帰ったことを今でも鮮明に覚えています。
　 その後、私はキース・ジャレットが日本に来るたびに、続けて３度東京に聴きに行きました。 一度だけその同僚と一緒にソロ・コンサートを聴きに行ったこともありましたし、キースの最後の日本講演もしっかり聴いてきました。 キースはインプロビゼーション(即興演奏)を得意としていますが、彼が新たな旋律を紡ぎ出す瞬間に立ち会える喜びは何ものにも代え難いものがあります。
　 これから緩和ケアに入ると奥様から告げられた時に、「実は昔こういうことがあったので、彼は私にとって、Jazzの師匠です。 彼から教えてもらわなかったら、私は味気ない音楽生活を送ったことでしょう。」と、伝えてほしいと言いました。
　 かなり、意識が薄れていたとのことなので、彼に伝わったどうかはわかりませんが、少なくとも私はキースの曲を聞くたびに彼を思い出すでしょう。
　　

　 桑は糖分の吸収を抑えてくれるので、スイーツに入れると効果的なのですが、なかなか定着しないのが残念です。
　 その中で、青森県階上町の階上岳の登山口にある「フォレストピア」というお蕎麦屋さんがジェラートを始めるにあたって、抹茶ではなく、弊社の桑パウダーを採用してくれました。
　 通常、街のジェラート屋さんはいろんな味のジェラートを元締めで作っておき、必要に応じて箱ごと交換しているみたいなので元締めが採用しなければ店に置いてもらえませんが、ここでは独自に自分らでジェラートを作っているため、桑入りを採用することができたというわけです。
　 食べてみましたが、非常に美味しいです。 抹茶味と違って渋みがないため食べやすく、抹茶味なら一度食べたらしばらく食べる気がしなくなりますが、桑入りなら尾を引く味という感じで、くせになりそうです。
　 糖分を控えなければならないため、スイーツを食べるのを我慢している方にも朗報だと思います。
　 一時、「フォレストピア」の経営者が変わった直後には、抹茶入りジェラートになりましたが、桑茶入りの要望が多くまもなく復活しました。
　 お近くの方で、お店にお立ち寄りの際は、ぜひ味わってほしいです。
　　

　 試飲販売の場では、糖を控えたい方に飲んでほしいと、アピールすることが多いです。
　 たまに、最近糖尿病の薬を飲み始めたという方に会うことがあります。 そういう方にどの程度お飲みですかと質問してみます。 すると、多くの方は朝１錠食後に飲んでいますと答えます。
　 そこで、さらにその朝の１錠は１日効いていると思いますかと尋ねると、ほとんどの方が「効いてるんじゃないの」と、答えます。 そこで、その１錠は朝にしか効いていないかもしれませんよと言うと、半信半疑で信じてもらえません。
　 全部ではないかもしれませんが、桑の中の成分と同じ効能を持った薬を処方されているはずですので、先生はまず朝１錠飲んで様子を見ましょうとは言っても、これは朝の分ですので、昼夜は今まで以上に節制しなさいねとか、言われれば、昼夜は別に手を打たなければと思うでしょうが、薬を飲んでいる安心感から油断してしまい、昼夜の不摂生を続けて、夜も飲みましょう、昼も飲みましょうと進んでいくことが避けられないと感じました。
　 病院の先生が意図的にやっているとは決して思いませんが、これでは結果的に患者を泳がせているように感じないではいられません。
　 それまでは、糖尿病の薬を飲み始めたなら桑茶はお役にたちませんねと、言っておりましたが、こういうことが続いてからは、朝は薬と同時に飲めないでしょうが、昼夜はお役にたつかもしれませんよと、アピールするようにしています。
　 医者に頼っているので、私ごときは無視されることが多いですけど。
　　

　 母と私の記念日に、真面目なことも書いてみます。
　 母は既に18年前に肺がんで亡くなりましたが、その数年前にも鼻茸ががん化して片方の目を失いました。 母は私から想像できない程社交的な人だったので、外に出歩くまでにはかなりの葛藤があったのではないかと思います。
　 その鼻茸の切除手術の時のことです。 気道を確保するために喉を切開していましたが、痰が絡むことが多く、付き添っていても手に負えなくなって、看護婦さんのお世話になることが多かったです。
　 ある時、せき込むことが激しくなって看護婦さんを呼びましたが、それでも収まらず、とうとう非番の先生を呼んだんですが、その時には心電図が一時停止するほどになり、電気ショックを与えたり、体格のいい先生が馬乗りになって心臓マッサージをしてようやく一命を取り留めました。
　 その間母はまさに断末魔の状態だったので、さぞかし大変だったろうと思って、回復してから母に尋ねてみました。 そうしたら、意外なことにその間のことは覚えていなくて、きれいなお花畑にたたずんでいる夢を見ていたということでした。
　 それからしばらくして、青森県新郷村間木の平の先にある水芭蕉のきれいな湿地帯を見に行ったときに、水芭蕉の群落の真ん中で、あの時見た景色はこんなところだったと言って、そこを動かなくなり、しばらく一人で居させてほしいというので、車で待っていました。
　 数年後、母は新たに肺がんを患い最後を看取りましたが、いくら呼吸しようとしてももはや肺から酸素が取り込めなくなっていく母の手を握りしめながら、今は生物としては生きようと抵抗しているものの、母の心はお花畑で穏やかな気持ちでいるはずだと、必死に心の中で自分に言い聞かせていました。
　 このことがあってから、私は死への恐怖心が少し薄らいだ気がします。 もし、自分の死期を感じるようになったら、あの水芭蕉の群落を見に行きたいと思っています。
　 元々信心深い方ではないので、同じようなことを本で読んでも他人から聞いても心に響かなかったかもしれません。 身をもって教えてくれた母には感謝の気持ちでいっぱいです。
　　

　 ワイキキのホテルは高いので、最初補助金で行けた時には皆さんと同じホテルにしましたが、その後できるだけ安いホテルをネットで探して行くようにしています。 そのホテルについて書いてみます。
　 ・　安くても高くても共通して言えることは、洗面器にお湯をためるには、蛇口の後の取っ手を引っ張って栓を閉めるタイプが多く、髭剃りのため洗面所のお湯を出して取ってを引っ張ってもまともに止まったためしがありません。 お湯が減り続けるので、髭をそる間お湯を出し続けなければなりません。
　 ・　ホテルのベッドは大きいので、日本人としても背丈がない方の私などは、後ろ向きに腰かけようとしても滑り落ちてしまいます。 ベッドによじ登るようにして上がらなければなりません（街中のトイレの小便器も背が高いので、用を足すときに思わず爪先立ちしたくなります。 幸い長めの持ち物で事なきを得て・・・。 失礼下ネタでした、ちょっと見栄も張りました）。
　 ・　日本のまねをして、トイレットペーパーを三角に折りたたんでありますが、まともな三角に出会ったことがありません。 使うたびに思わず手本を残したくなる衝動をこらえています。
　 ・　安宿にはシャワーだけということが多いので覚悟しておりますが、前回安いホテルにもかかわらずバスタブがあったので、長時間立ちっぱなしの足をお湯につけて休ませようとしたら、バスタブに栓がありませんでした。 しばらく諦めておりましたが、帰る頃になってバスタブの底にある滑り止めのゴムシートが動かせることに気付き、それで穴を塞いでお湯をためることに成功しました。
　 ・　朝食付きを頼んだことがありましたが、朝から甘いパンケーキで閉口しました。 日本の麺をハワイ風にアレンジした「サイミン」があったので口直しになるかとと思ったのですが、レタスがトッピングされていて、味も違和感がありました。 その後二度と口にしておりません。 朝食は近くのコンビニで前日の夜買って済ませています。
　 このように、ハワイのホテルはいろんな工夫が必要です。
　 よいこともありました。 最初にハワイを訪れた時はオーシャンビューのいいホテルでしたが、時差ボケのせいかまだ暗いうちに目を覚ましたので、窓から外を見たら両脇のヤシの木の間に月とそれが海に反射して揺れる光が、いかにもハワイらしい絵になっていました。 トイレから戻っても直ぐに眠れなかったので、先ほどの景色を写真に残しておこうと、カメラを持ってもう一度窓から外を見たら雲に隠れたのか月が見えなくなっており、シャッターチャンスを逃したと諦めてまた眠り直しました。 後で聞いたら、その夜は月食の日でした。 わかっていれば動画で撮れたのに残念。
　　

　 私は、以前から原発偏重の電力会社に対し、自然エネルギーをもっと増やすべきと考えておりました。
　 当時、私はむつ環境管理事務所の初代の所長としてむつに赴任しておりましたが、気象観測に詳しいということもあって誘いを受けて、鰺ヶ沢に風車を建設するために青森に作ったNPOの理事として参加しました。
　 大手企業が青森県にもたくさん風車を建てておりますが、それとは違って、市民から50万円の資金を集めて１基ずつ建てて、2.3%の利息を付けて15年で返済するというものでした。
　 弘前で開かれた「風はおくりもの」という集まりでこの事業を紹介させて頂く機会がありましたが、私の前に電力会社の方が竜飛で稼働していた風車の発電量の変動をグラフで紹介し、風車の電気はこんなにも汚いものですよと紹介されたのには驚かされました。
　 鰺ヶ沢の風車が軌道に乗った後、次をどうするかということになり、かなり紆余曲折がありましたが、八戸から参加したメンバーで新たなNPOを立ち上げ、下北の大間に１基立てることになり、私は実務ではNo.2にあたる常務理事として参加しました。
　 当時、世界の風車の主流は2,000kWなのに日本製の最大が1,000kWでしたのでそれを採用しました。 それでも２億６千万円しました。
　 また、当時電力会社の風車電力の売電価格が安かったために、17年間買電し続けて儲けは2千万円程度と言われ、年間では１人分の給料にもならないので、NPOの担当者は全てボランティアでした。
　 契約のため、仙台の東北電力本社を訪れた際に、若い担当者から「この売電価格でも風力発電をやるつもりですか」と言われて悔しい思いもしました。
　 私は、大間の風車が軌道に乗った後、今の会社を立ち上げてしまったために、二足のわらじで迷惑を掛けてはいけないと思い風車事業から抜けてしまいましたが、その直後に売電価格が大幅に上がったために、今では余裕を持って太陽光発電等にも事業を広げているようです。
　 １年ほど前、大間を訪ねる機会があり、元気に回っている風車を見て、まぐるんちゃんの名付け親の一人としては、ひとしお感慨深いものがありました。
　 現在、私は一般社団法人「市民風力発電おおま」の副理事長に復帰して、約３年後に迫った事業終結を、混乱も遅滞もなく行えるよう準備を進めているところです。
　　

　 私は、公務員時代大気汚染常時監視システムの機種選定からメンテナンスまでを任されていたせいか、機器の性能やシステムの構築等について人一倍こだわりが強いのかもしれません。
　 桑茶製造を委託から自社製造に切り替えるにあたっても、他社のように緑茶製造システムの中古品をそのまま導入することはしたくありませんでした。
　 そこで、プラントメーカーを2社訪ね、桑に特化した製造工程を確立し、それを導入したいと相談しました。 しばらくして、１社がこちらの要望に応えられるようなテストプラントを準備できたというので、桑葉を送り自分も立ち会ってテストをしながら一部変更をお願いし、それによってある程度理想的な桑茶が作れるという目途が立ったところで、2015年8月そのシステムを導入しました。
　 詳しい内容は明らかにできませんが、あまり金をかけず、しかもシンプルなシステムに仕上がったと考えております。 「桑茶専用工場は日本初ですよ」とメーカーの方のお墨付きを頂いております。
　
　 2018年2月に大宮駅広場で販売を行っているときに、中国のある国営企業から依頼されて日本で桑の栽培から加工まで行っているところを探していた男性から、わが社を探し当てたので、ぜひ会ってほしいと連絡がありました。
　 販売終了後にお会いしたところ、その企業は中国に広大な桑園を持っていて日本の技術を導入して、中国で桑茶を製造したいと考えているということでした。
　 しかし、中国の土壌や大気等の環境汚染の現状を考えると、中国で安全な桑葉が作れるとはとても思えなかったことと、もしノウハウを提供しても利益最優先の国ではせっかくこだわりのシステムもいつの間にか改ざんされてしまうだろうと思うと、二の足を踏まざるを得ませんでした。
　 私がもう少し若ければ、時々中国にも赴いてシステムの運用にも口出しできたでしょうが、この年ではそれも無理なので、お断りをすることにしました。
　 ノウハウがお金になれば、もっと楽な経営ができたろうにと思うと、ちょっと惜しい気もしました。
　　

　 個人的な趣味のついでに、私のライフワークについて書いてみます。
　 私は、他人（ヒト）に教わるのが苦手なので、自己流で学んだものが多いです。
　 コンピュータについても、勤め先にミニコンが導入されたときにFortranという言語の研修を受けた程度で、その後N88-Basicに移行しましたが、ほとんど独学で覚えました。
　 統計解析も仕事上の解析に必要だったために、学んで身に付けました。 また、気象データの解析結果をグラフ化するために、パソコンで処理するようになり、それらのツールを全国の公害関係の研究者の方々にも使っていただきたくて、最初はN88-Basicのプログラムを提供しておりましたが、Windows時代になり私の役目は終ったと思っておりました。
　 ところが、WindowsのExcel上で使える統計解析の市販システムがあまりにひどいものだったので、発奮してExcelマクロの勉強を始め、Excel上で使える統計解析システムを作っていきました。
　 それを公開するために、ホームページも自作して、公務員時代は無償で提供しておりました。 おそらく、当時は全国で3,000人以上の方に使っていただいたと思います。 中には、大学生や大学院生から大学教授の方までユーザーとして登録されておりました。 解析結果を表で示すソフトはたくさんありますが、プレゼンに堪えるようなグラフまで提示してくれるソフトは、今でもあまりないと思っております。
　 特殊なものなので、あまり表だって評価されることはないですが、ある環境コンサルタントでアルバイトをしていた方が、「送ってもらった気象解析システムを駆使して報告書を提出したところ本採用になりました」と知らせてくれたことは、私の密かな勲章でした。
　 公務員を辞めてからは、安価な有償に切り替え「窓の杜」等に登録してシェアウェアとして売り出そうと思っておりましたが、65才でこの仕事を始めてしまったために、手がつかなくなってしまいました。
　 今でも、時々統計解析システムや気象解析システムを欲しいとメールをいただき、細々と売っております。
　 カウンターは一時30万を数えましたが、最近そのカウンターが使えなくなったので、ゼロから始めています。
　 興味のある方は、Excelアドイン工房のホームページをご覧ください。
　　

　 仕事がらみのお話が続きましたので、個人的な趣味について書いてみます。
　 私は、あまり他人（ヒト）が歌わない歌を歌うのが好きです。　特に、女性の歌を歌うことが多いです。　歌手と比較されないので、自己流で歌えるのがいいです。
　 数年前ですが、娘の結婚式を控えたある女性(許可を得ていないので名前は伏せます)から電話があり、結婚式で私の代わりに竹内まりやの「うれしくてさみしい日」を歌ってくれないかと頼まれました。　結婚式定番曲だったら断っていたと思うんですが、それなら誰も知らないだろうと軽い気持ちで引き受けてしまいました。
　 そこで、街に出てカラオケに合わせてみたら、３度上げないと歌えないことがわかり、その方に伝えたところ、その披露宴会場にはカラオケがないことがわかり、一旦中止になりました。　ところが、式の１週間ぐらい前に再び電話があり、カラオケはないけれどピアノはあるということなので、ピアノの伴奏で歌えることになりました。
　 結婚式と披露宴の間に30分時間があったので、ピアノの方と音合わせをして本番を迎えました。　いざ歌おうと思ったら、新郎新婦がお色直しで退席していましたので、後でビデオでも見てくれるだろうと思いながら、頑張って歌いました。
　 ほとんど上がらずに歌えたので、大勢の前でピアノの伴奏で歌う快感を味わうことができました。
　 その後の正月にその新郎新婦から年賀状をいただきましたので、楽しみにして読んだところ、歌については一言も触れておりませんでした。
　 引っ込み思案な私にチャンスをくれたその女性には感謝しかありませんが、引き受ける時にビデオを撮っているのか確認しておくべきでした。　せっかく、新郎新婦に親の気持ちを伝えてあげたいと思って頑張ったのに、お二人に聞いてもらえなかったのは残念！
　　

　 またまた、お酒がらみのお話です。 とは言っても、私酒は強くなくて、地元ではほとんど飲み歩くことはないです。
　 そんな私が、青森の催事で頑張ったご褒美にと飲みに出ました。 宿に帰る前に最後にフラッと入った店で、桑茶を勧めたんだと思います。
　 それから、青森に来るたびにその店に行こうと思ったのですが、かなり酔っていたせいか記憶が飛んでいてなかなかたどり着けませんでした。
　 ３か月目にようやくたどり着いて、ドアを開けた時に、店を間違えたかと思いました。
　 ふっくらしていたはずのママさんがスリムになっていたからです。
　 どうしたんですかと尋ねたら、私が店で桑茶を勧めたので、それからずうっと飲んでいて、３ヶ月で７kg痩せましたと言われました。
　 私が勧めた量の1.5倍を食事の度に飲んだ結果、運動したわけでもないのに、痩せたということでした。
　 もしかして別な病気のせいだったらと心配になってもう1ヶ月後にも訪ねてみたところ、9kg目に入りましたと明るく言うので、もうそろそろゆっくり飲みましょうとセーブしたほどでした。
　 ママさんに使用前使用後のモデルになって欲しいので、痩せる前の体型がわかるような写真はないですかと聞いたら、そんな写真撮っておくはずはないでしょうと笑われてしまいました。残念！
　 その後、青森で催事があった時に、店では着物姿のママさんが「お陰様で昔の服が着れるようになりました。」と、言って颯爽とスラックス姿で現れた時には、２度びっくりでした。
　 だれでも痩せるとは言えませんが、試してみる価値はあると感じた次第です。
　　

　 幕張メッセで３日間行われる大きな商談会に来ていた時のことです。
　 桑茶の試飲を勧めたところ、「毎日リンゴ１個を食べれば、医者いらず」という青森が何で平均寿命最下位なんですか？ もっと頑張らなければと笑いながら肩を叩かれました。
　 「すみません。力不足で」と、答えましたが、確かに悔しいですよね。
　 また、ある催事で試飲を勧めた時に、ドイツの事情に詳しいお客様から聞いた話ですが、ドイツでは希望する高齢者に桑の錠剤を国が無償提供しているそうです。
　 確かめようがないので真偽のほどはわかりませんが、桑にはそれぐらいの力はあると思いますし、お茶の習慣のないドイツならありそうな話ですね。 さしずめ日本なら桑茶を提供するところでしょうか。
　 日本ではまだまだ認知度の低い桑茶ですのでそこまでは期待できませんが、せめて青森県の最下位脱出に少しでも貢献できるよう、これからも桑茶の普及に努めていかなければと気を引き締めております。
　　

　 バレンタイン・デイに甘い義理チョコを贈ろうとしているあなた、そろそろメタボが気になり始めているかもしれないお相手の健康は考えましたでしょうか？
　 チョコレートの糖分を半分以下に抑えたいところですが、それではとても食べられそうにありませんよね。 かと言って、人工甘味料もいやですよね。
　 そこで、いただく方の健康も考えてあげたい方にお勧めなのが、桑入りホワイト・チョコレートです。
　 見た目は、抹茶入りホワイト・チョコレートに似ていますが、抹茶ほど渋みがないので、いや味がなく美味しくいただけます。
　 これでしたら、糖分を控えたいとお考えの方にも安心して召し上がっていただけますので、お勧めです。
　 弊社では、毎年八戸の洋菓子屋の「リーベシムラ」さんに頼んで、１個１個バラのもの、４個入りのもの、６個入りのもの(下図参照)を作っていただき、いろんな方に直接販売しております。
　 次回は、健康に配慮した贈り物として、ぜひご利用くださいませ。
　　

　 県外催事や青森出張のために電車を利用する場合、八戸駅で少しでも時間があれば、駅のソバをかっ込んでから乗り込むことが多かったです。
　 最近のマイブームは、おそばのトッピング用のメカブとラーメンを注文し、ラーメンにメカブをトッピングしてもらうことです。
　 八戸のラーメンは煮干し出汁の醤油ベースですので、メカブが良く合います。
　 煮干しのスープにとろみが出て美味しくなるので、思わず最後の一滴まで飲み干してしまいます。
　 塩分の取り過ぎとお叱りを受けそうですが、ここで登場するのが桑茶スティックタイプ「マルベリッチ」です。
　 桑にはカリウムが多く、ナトリウムを追い出してくれますので、お冷をいただいて「マルベリッチ」を溶かして飲めば安心です。
　 桑茶を持っていない方に、こんな美味しい食べ方をお勧めできないのが残念です。